Phénomène allergique

Une voie d’administration, en l’occurrence intraveineuse, a retenu l’attention des chercheurs pour ce qui concerne cette fois la tolérance des vaccins à ARN messager. En effet, l’administration par voie intraveineuse de nanoparticules peut rarement provoquer une réaction appelée pseudo-allergie liée à l’activation du « système du complément ». Celui-ci, composé d’un ensemble de protéines, est un acteur majeur du système immunitaire.

Cet effet secondaire, baptisé CARPA (Complement Activation-Related Pseudoallergy), est mentionné en avril 2020 dans la revue Current Topics in Microbiology and Immunology par Drew Weissman et Norbert Pardi, experts internationalement réputés pour leurs travaux sur les vaccins à ARN messager. La CARPA est également signalée comme éventuelle complication dans une publication de chercheurs belges de l’université de Gand parue en 2018 dans la revue Nanotoday.

Cette « pseudo-allergie » est un événement rare qui peut survenir lors de la première injection de liposomes ou autres nanoparticules, donc sans qu’il ait eu de sensibilisation antérieure. Cette réaction d’hypersensibilité, qui se manifeste par des symptômes cardiorespiratoires, a déjà été décrite après administration par voie intraveineuse de médicaments sous forme liposomale (produit de contraste en radiologie, traitement d’infections à levures, anticancéreux).

Le mécanisme exact de cette réaction immunologique indésirable, induite par les liposomes, fait toujours l’objet d’études dans la mesure où elle implique de nombreux types de cellules et molécules (dont des anaphylotoxines et autres substances habituellement libérées lors d’un choc anaphylactique). Deux paramètres propres aux liposomes pourraient être impliqués dans l’activation du système du complément, comme leur taille et la composition des excipients, qui influent sur la charge électrique de surface de ces nanoparticules lipidiques.