L’aventure scientifique des vaccins à ARN messager
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Lisa Ferdinando. DoD. [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Wikimedia Commons
C’est l’histoire d’un concept scientifique
qui a débouché, en un temps record, sur le développement et la production à grande
échelle de préparations vaccinales qui seront pour la première fois administrées chez
l’homme dans un contexte très particulier, celui d’une maladie infectieuse pandémique.
Des millions de doses des vaccins élaborés par Pfizer/BioNTech d’une part, Moderna
d’autre part, sont en effet actuellement produites pour répondre à la demande de
nombreux pays. Elles ont commencé à être administrées au Royaume-Uni, aux
États-Unis, au Canada.
Ces vaccins sont constitués d’ARN (ou acide ribonucléique). Plus précisément, ils
renferment une molécule d’ARN messager qui renferme le programme génétique de
fabrication de l’antigène viral qui sera reconnu par le système immunitaire, lequel
protégera l’individu vacciné lors d’un second contact avec l’agent infectieux.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Encapsulation de l’ARN messager (ARNm), codant la protéine Spike du coronavirus SARS-CoV-2, dans une nanoparticule lipidique. L’ARN messager est traduit dans le cytoplasme au niveau des ribosomes en protéine vaccinale.
C’est donc une stratégie vaccinale, jamais employée auparavant en médecine humaine
qui sera donc utilisée pour la première fois dans la lutte contre le SARS-CoV-2, le
coronavirus responsable de la Covid-19.
Le vaccin de Pfizer/BioNTech (BNT162b2), comme celui de Moderna (mRNA-1273),
repose sur l’injection intramusculaire d’un ARN messager codant la protéine
S (Spike) de l’enveloppe du SARS-CoV-2. Il s’agit de la protéine S stabilisée « en
conformation pré-fusion », autrement dit dans l’état conformationnel dans laquelle
elle se trouve avant que l’enveloppe du virus fusionne avec la membrane de la
cellule qu’elle infecte. La protéine S est l’élément de l’enveloppe du SARS-CoV-2 qui
reconnaît le récepteur ACE2 présent à la surface des cellules cibles.
La firme allemande CureVac (Tübingen) a également développé un vaccin à
ARN messager (CVnCoV) contre la Covid-19. Une dose de 12 microgrammes
d’ARN messager, encapsulée dans des nanoparticules lipidiques, a été retenue pour
un essai de phase II/III qui devrait débuter prochainement.
En Chine, un vaccin à ARN messager (ARCoV) a été développé par l’académie militaire
de l’Armée populaire de libération, en association avec les sociétés de biotechnologie
Ces candidats-vaccins anti-Covid-19, reposent comme tous les autres vaccins dont
on dispose, sur un même principe : conférer une protection contre un agent
pathogène en apprenant au système immunitaire à le reconnaître et à le garder
en mémoire. Pour ce faire, le vaccin délivre un antigène vaccinal, autrement dit
une protéine issue du virus. L’antigène est sélectionné en fonction de son
immunogénicité, autrement dit de sa capacité à induire une réponse immunitaire.
L’aventure scientifique des vaccins à ARN messager
Dim 13 Mar - 12:48
